在如今的海洋中，鲸鱼是威严而温和的巨兽，但它们的史前祖先中，有一些体型微小、模样怪异且性情凶猛的存在。近日，澳大利亚科学家就发现了这样一种远古鲸鱼，它长着类似 “宝可梦” 的脸，咬合力惊人，看似可爱实则性情凶残。

据美媒 8 月 15 日报道，这一全新物种是通过澳大利亚海滩上一次偶然发现的 2500 万年前的化石确认的，相关研究成果本周发表在《林奈学会动物学杂志》上，研究人员将其命名为 Janjucetus dullardi。

这种远古鲸鱼形似卡通角色，长着网球般大小的凸眼，看起来就像是鲸鱼、海豹和宝可梦的奇怪混合体。此次发现的幼年标本体型小巧，小到能放在一张单人床上。然而，可别被它可爱的外表迷惑，它长着凶恶的牙齿和鲨鱼般的吻部，是天生的猎手，性情凶残、生性恶劣。维多利亚博物馆研究所脊椎动物古生物学高级策展人、论文作者之一埃里希・菲茨杰拉德表示：“这么说吧，它看似可爱，实则不然，它们自成一派。”

2019 年，业余化石猎人罗斯・杜拉德在澳大利亚维多利亚州延居克海滩进行常规的退潮寻宝活动时，有了这一重大发现。他看到悬崖上有一块黑色的东西，用工具戳了一下，结果掉下一颗牙齿。凭经验，杜拉德判断这颗牙齿不寻常，便把照片发给了维多利亚博物馆，菲茨杰拉德看到后立刻怀疑这是一种新物种。此次发现的化石包括部分头骨化石，还有耳骨和牙齿。

Janjucetus dullardi 属于哺乳齿鲸科，是该科中迄今确认的第四个物种。哺乳齿鲸科是早期鲸鱼，仅生活在约 3400 万至 2300 万年前的渐新世，这一时期是鲸鱼已知历史进程的中点。这些微小的捕食者能长到约 3 米长，是现今大型须鲸（如座头鲸、蓝鲸和小须鲸）的早期分支，但它们与任何现代物种都截然不同，菲茨杰拉德推测：“它们的身体侧壁可能长着短小的腿状凸起物。” 不过，除非发现更完整的骨骼化石，否则这一谜团难以解开。

延居克海滩富含化石，孕育过一些史上最奇特的鲸鱼，如今成为了解早期鲸鱼进化的热点地区。像 Janjucetus dullardi 这样的发现，有助于研究人员了解史前鲸鱼的进食、移动、行为方式以及进化历程，也能帮助了解古代鲸类物种如何适应更温暖的海域，为研究当今海洋生物应对气候变化提供参考。

对于发现者杜拉德而言，这无疑是人生中的一大幸事。他说：“这绝对是我人生中最棒的 24 小时。” 在新物种得到确认后，他计划举办一场化石派对，庆祝这一占据他六年注意力的发现。这一远古鲸鱼的发现，为我们揭开鲸鱼进化的奥秘又提供了重要的一环。