在商业世界的传奇故事中，总有一些平凡人凭借非凡的勇气与坚持，书写出令人惊叹的篇章。理查德・“迪克”・波蒂略便是其中之一，他从一个小小的热狗摊起步，缔造出一个价值十亿美元的餐饮帝国，然而，在套现 10 亿美元后，这位 85 岁的商业传奇却陷入了无尽的后悔之中。

时间回溯到 20 世纪 60 年代初，彼时的波蒂略在打了多年零工后，渴望改变命运，拥有一份属于自己的事业。而他仅有的本钱，恰好够购置一辆热狗摊车。于是，在 1963 年，23 岁的波蒂略说服妻子，拿出两人毕生积蓄 1100 美元（相当于如今的 11600 美元），在芝加哥维拉公园郊区开设了第一家热狗摊，取名为 Dog House。起初，他对餐饮和热狗一无所知，只能通过观察竞争对手，学习采购肉、面包和调味品的渠道，逐渐让生意走上正轨。此后，销售额每年都实现翻番，1967 年，他搬进实体建筑，并将店铺更名为 Portillo’s，还终于装上了卫生间。

在随后的岁月里，波蒂略想尽办法在激烈的竞争中脱颖而出。1983 年开设第一家得来速门店时，他采纳了儿子迈克尔的建议，用对讲机实现远程点单，大大提高了效率。他不断丰富菜单，增加了多种鸡肉、波兰香肠、汉堡、沙拉等菜品，以复杂多样的选择与麦当劳、汉堡王等全国性快餐连锁店竞争。为了确保服务质量，他制定严格的员工培训手册，许多员工在他手下工作了几十年。1988 年，Portillo’s 年销售额达到 2000 万美元，《福布斯》对其进行报道，称他为 “后起之秀”。彼时的波蒂略，雄心勃勃，计划将生意扩张到日本。尽管后来放弃了日本的扩张计划，但这并未阻碍 Portillo’s 的成功。

2005 年，Portillo’s 首次走出伊利诺伊州，在加州开设餐厅，此后陆续将业务拓展到印第安纳州、亚利桑那州等地。到 2013 年，公司在四个州拥有 38 家门店，年收入约 3 亿美元，且无负债，所有门店均归波蒂略个人所有。2014 年 7 月，面对 24 家私募股权公司的收购意向，波蒂略最终将公司出售给 Berkshire Partners，套现近 10 亿美元。

然而，在拥有巨额财富后，波蒂略却发现生活失去了曾经的激情。他坦言：“我后悔把它卖了。当时我一分钱外债都没有。” 虽然卖掉公司是正确的商业决策，但过去创业的日子让他更快乐。“Portillo’s 的那段时光充满乐趣，当然也付出了很多，投入了大量时间，做出了诸多牺牲。”

出售品牌后，波蒂略回购了伊利诺伊州和亚利桑那州 20 家 Portillo’s 餐厅及中央厨房的土地和建筑，与部分高收入门店签订 20 年租约。同时，他将剩余收益投资到众多不同企业，包括商业街购物中心、工业地产、公寓、“先建后卖” 房屋等。他是迪士尼之泉 Boathouse 餐厅的大股东，还投资了芝加哥一家标志性牛排馆，并额外收购了 4 家 Portillo’s 门店，计划继续扩大收购规模。如今，《福布斯》估算其身家超过 10 亿美元，拥有债券、私募股权、股票投资组合，以及房产、私人飞机和游艇。

尽管在投资领域收获颇丰，但波蒂略却难以找回创业时的澎湃热情。他如今的生活虽然富足，却少了曾经为梦想拼搏的那股劲儿。曾经的 “热狗之王”，在套现离场后，只能在回忆中缅怀那段充满挑战与奋斗的光辉岁月，而这份后悔，或许也将伴随他度过余生。