在游戏行业，一款上线近十年的老游戏通常会逐渐淡出玩家视野，流水下滑似乎是不可逆转的趋势。但《部落冲突：皇室战争》（下称《皇室战争》）却打破了这一惯例，自今年开年以来，其流水一路飙升，5 月流水达 2770 万美元（折合人民币约 1.99 亿元），同比增长 46%，刷新近 3 年最高值，6 月流水更是涨至 3700 万美元（折合人民币约 2.66 亿元），7 月 8 日单日流水甚至创下 2021 年以来的新高，达 380 万美元（折合人民币约 2724 万元）。这款 2016 年上线的老游戏，在 CEO 认错后迎来了惊人的逆袭。

《皇室战争》的逆袭并非偶然，背后是开发商 Supercell 一系列大刀阔斧的改革。这一切要从 2022 年说起，当时 Supercell CEO Ilkka Paananen 发现公司前进速度跟不上全球玩家需求，经过反思，他认为小团队模式虽是公司传统标志，但游戏上线后，团队重心从 “快速创新” 转为 “服务海量玩家”，小团队难以承担如此重任，而公司却因过往成功将小团队模式奉为铁律，忽视了这一问题。Ilkka 坦言这是自己在职涯中犯的最大错误之一。

认错之后，Supercell 开始转变思维，跳出过往成功公式，扩充在线游戏团队。2023 年，公司确定新的管理形式：将新游团队视作内部独立初创公司，专注创作新游戏；已上线游戏团队则像规模化公司一样运作，扩大团队规模，优化长线体验，留住用户并持续添加新内容。

这一转变在《皇室战争》上体现得尤为明显。在运营打法上，游戏进行了力度不小的改革。首先是降肝减负，移除赛季活动对应的代币、宝箱、商店系统，以及宝箱序列、计时器、钥匙等内容，减少玩家等待解锁奖励的时间，让玩家能按自己节奏享受游戏。其次是扩充玩法，自去年 6 月起持续定期推出新玩法模式，今年 7 月推出的类自走棋新模式 Merge Tactics 就引发不小关注。

同时，《皇室战争》还进行了前所未有的联动尝试。2023 年与国际象棋平台Chess.com联动，当月 DAU 增长 100 多万；今年 6 月与《驯龙高手》联动后，单日流水达 290 万美元，且此后每天流水都稳破 100 万美元。在本地区域化运营上，国区运营并非照搬外服活动，而是通过信件回应玩家关注的问题，承诺定期上线新玩法，增强了玩家粘性。

此外，头部主播的助力也为游戏热度添砖加瓦。Twitch 主播 Jynxzi 通过和其他主播合作打挑战赛等整活方式，吸引了大量玩家关注，其直播《皇室战争》的单场观看人数最高超过 6 万，带动了不少老玩家回流和新玩家入坑。

《皇室战争》的逆袭并非个例，Supercell 旗下另一款游戏《荒野乱斗》在上线 5 年后也实现逆袭，2024 年 DAU 近 7000 万，月流水破 4 亿人民币。这两款老游戏的成功，印证了 Supercell 思维转变的有效性。公司从 800 多人的规模，通过调整管理模式和运营策略，让旗下游戏重焕生机，2024 年成为公司表现最好的一年，总收入约 30 亿美元，创下新高。

《皇室战争》的逆袭故事表明，在游戏行业，没有永远的 “老游戏”，只有一成不变的思维。当团队能够正视问题、转变思路，根据玩家需求和市场变化及时调整运营策略，老游戏也能迎来新的春天。这不仅为其他游戏厂商提供了借鉴，也让玩家对老游戏的未来充满期待。